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조류의 암컷들은 날개가 화려한 수컷에 이끌린다. 그리하여 수컷들은 암컷의 관심을 끌기 위해 화려한 날개와 장식깃을 펼친다. 공작이나 원앙, 백로 등은 수컷이 화려한 날개를 펼치면 암컷들은 수컷에게로 몰려든다. 암컷은 마음에 드는 수컷에게로 다가가 날갯짓을 하며 부리를 맞댄다. 노래로 암컷을 유혹하는 새들도 많다. 금관조의 수컷은 노래를 부르며 깃털을 들어 올려 암컷의 환심을 산다. 그래서 조류들 중에는 수컷만 울고 암컷은 거의 울지 않는 종류도 많다. 참새가 그러하다. 솔새는 크기가 작은 소형 조류이며 산림지역에서 주로 서식하는 여름철새다. 울창한 숲에서 생활하기 때문에 짝을 찾기 위해 아름다운 노래를 부른다. 이.......

축구에서 골키퍼들이 가장 막기 힘든 어려운 공은 골문을 향해 휘어지면서 날아오는 공이다. 공이 휘어지면서 골키퍼가 공의 방향을 예측할 수 없기 때문에 성공확률이 아주 높다. 이런 골의 원래 명칭은 `플루크골(Fluke goal)'이다. 마치 낚시 바늘의 갈고리처럼 볼이 휘어지면서 골인되기 때문이다. 휘어지는 모양이 바나나 같다고 하여 일명 바나나킥이라고도 부른다. 바나나킥에는 정교한 물리학적인 원리가 숨어 있다. 유체의 흐름을 정의한 베르누이의 정리에 의하면 유체의 속도와 압력은 반비례한다. 즉 유체의 속도가 빠르면 압력은 적어지고, 속도가 느리면 압력은 커진다. 공을 찰 때 공의 모서리 부분을 위에서 아래로 내려찍듯이 차.......

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성공한 사람들을 보면 성공에 이르는 험난한 과정 중에 한 번 쯤 우연히 행운을 만나는 경우를 볼 수 있다. 이렇게 찾아오는 행운을 미국의 사회학자 로버트 머튼은 세렌디피티의 법칙이라고 불렀다. 그러나 그런 행운은 아무에게나 찾아오는 것이 아니라 자신이 하는 일에 최선을 다 한 사람에게만 찾아온다. 심리학자들은 행복한 우연을 맞이하는 방법을 다음과 같이 제시하고 있다. 하나, 우뇌를 활용하라. 세상의 모든 위대한 발명이나 발견은 논리의 차원이 아니라 영감의 차원이라고 과학자들은 말한다. 논리를 관장하는 것은 좌뇌, 영감을 관장하는 것은 우뇌이다. 우뇌는 좌뇌의 용량이 고갈된 다음부터 활성화된다고 한다. 곧 논리적, 합.......

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 성공한 사람들을 보면 성공에 이르는 험난한 과정 중에 한 번 쯤 우연히 행운을 만나는 경우를 볼 수 있다. 이렇게 찾아오는 행운을 미국의 사회학자 로버트 머튼은 세렌디피티의 법칙이라고 불렀다. 그러나 그런 행운은 아무에게나 찾아오는 것이 아니라 자신이 하는 일에 최선을 다 한 사람에게만 찾아온다. 심리학자들은 행복한 우연을 맞이하는 방법을 다음과 같이 제시하고 있다. 하나, 우뇌를 활용하라. 세상의 모든 위대한 발명이나 발견은 논리의 차원이 아니라 영감의 차원이라고 과학자들은 말한다. 논리를 관장하는 것은 좌뇌, 영감을 관장하는 것은 우뇌이다. 우뇌는 좌뇌의 용량이 고갈된 다음부터 활성화된다고 한다.......

문명에는 불의 흔적이 보인다. 글씨가 문화를 낳았다면 문명을 낳은 것을 불이었다. 문명의 역사는 불의 역사이기도 하다. 불이 없었다면 인류는 지금도 원시 상태를 벗어나지 못했을 것이다. 인류는 불을 이용하면서 인류는 맹수를 물리치고 추위를 이겼으며 음식을 익혀먹을 수 있었다. 이것이 문명의 시작이었다. 문명은 어떤 종류의 불을 얼마나 이용하느냐 하는 것이 문명의 척도가 될 정도였다. 인류는 처음 번갯불에서 채화를 했고 기원전 7천 년 전에는 마찰이나 부싯돌을 이용하여 불을 얻었다. 인류역사상 불을 만드는 방법을 몰랐던 인종은 뱅골만 지역에 사는 안다만 족과 콩고에 있는 소수의 피그미족뿐이라고 한다. 불의 흔.......