자신의 생각, 기억, 느낌 등에 대해 판단하는 능력이다. 1979년 심리학자 존 플라벨이 만든 용어다. 자신의 생각을 한 차원 높은 시각에서 살펴보는 것, 자신을 객관적으로 볼 수 있는 능력, 무엇을 알고 무엇을 모르는지, 자기 행동이 어떤 결과를 불러올지 판단하는 능력이다. 한 마디로 “나 자신을 아는 능력”이 메타인지 능력이다. 근데 메타인지를 어떻게 해야 기를 수 있을까? 자신의 생각, 아이디어, 개념을 표현할 수 있어야 한다. 아는 것보다 중요한 건 이를 표현하는 능력이다. 표현할 수 없는 건 엄밀한 의미에서 아는 것이 아니다. 표현하고 전달하고 상대의 피드백을 들으면서 생각을 다듬어야 점점 발전할 수 있다.

눈으로 보는 것과 몸이 느끼는 것의 불일치 때문에 발생하는 어지럼증이다. 실제는 움직이지 않는데 몸이 움직인다고 느낄 때 멀미를 한다. 어떻게 하면 멀미를 줄일 수 있을까? 둘 사이의 차이를 최소화하면 된다. 남이 해주는 운전 대신 자신이 직접 운전을 하면 된다. 그럼 차가 어떻게 움직일지 예상할 수 있기 때문이다. 그럼 자기가 운전을 하면서 멀미를 하는 경우는 없다. 근데 문제는 육체적 멀미보다 정신적 멀미다. 내가 생각하는 정신적 멀미는 실제는 그렇지 않은데 그런 걸로 생각해 환상 속에서 사는 사람이다.

적재적소에 필요한 말을 필요한 만큼만 하는 것. 말하고자 하는 욕구를 잠시 내려놓고 상대를 진심으로 바라보고 들어줌으로써 상대가 하고 싶은 말을 끌어내는 것. 경청하고, 질문하고, 공감하고, 배려함으로써 상대가 하고 싶었던 말, 망설이던 말, 감춰두었던 말이 드러나도록 하는 것이다.

나는 ‘그럴 수도 있지’란 말을 쓰지 않는다. 중립성에 도사린 위험을 경계하기 때문이다. 중립적인 마음은 선택의 유보로 이어질 수 있다. 선택하지 못하니 선택에 따른 책임을 질 이유도 없다. 중립은 가해자에게만 이로울 뿐 희생자에게는 아무런 도움이 되지 않으며, 침묵은 결국 괴롭히는 사람 편에 서는 것이다. 어떤 문제가 닥쳤을 때 힘들더라도 어느 하나를 선택하고, 분명한 의견을 가지려고 노력해야 한다. 모든 문제를 중립적으로 바라보는 것이 아니라, 치열하게 공부하고 판단하려는 노력이 필요하다. ‘그럴 수도 있지’에서 ‘왜 그럴까?’를 늘 생각해야 한다. 선택지가 있을 때는 피하지 않고 과감하게 선택해야 한다. 용감한.......

누군가를 만난다는 건 어떤 의미일까? 왜 그 사람을 만나야 할까? 만나서 뭘 어떻게 하자는 것일까? 누군가를 만난다는 건 시간과 비용을 쓰는 행위이다. 시간은 목숨이다. 만남은 내 목숨을 거는 행위이다. 당연히 그만한 보상이 있어야 한다. 그런 면에서 습관적인 만남은 돌아볼 필요가 있다. 만나는 이유를 중심으로 만남을 다음과 같이 구분할 수 있다. 이유가 있어도 만나지 않는 사람, 이유가 없어도 만나는 사람, 이유가 있어야 만나는 사람, 이유를 만들어 만나는 사람이 그것이다. 현재 모임을 이를 기준으로 나눠보라. 만나는 사람도 이 기준으로 평가해 보라. 남들에게 난 어떤 존재일까? 어떤 존재가 되고 싶고 이를 위해서는 어떻.......

하나의 인격체로 독립을 선언하는 나이, 이 세상에 나올 때 주어진 것들, 정해져 있던 것과 이별하는 나이, 더 이상의 핑계가 통하지 않는 나이, 지금부터는 스스로 결정하고 선택해서 나만의 인생을 만들기 시작하는 아주 중요한 나이.

쓸데없는 곳에 마음의 에너지를 소모해 버리는 것이다. 지나간 과거를 붙들고 있는 것, 오지도 않은 미래의 일을 미리 걱정하는 것, 세상만사에 모두 끼어드는 것 등이 대표적이다. 한 마디로 전기세가 많이 드는 삶을 사는 것이다. 그럼 정작 중요한 것에 에너지를 쓸 수 없어 본인의 삶은 피폐해진다.

은연중 ‘돈이 문제가 아니다’라면서 열변을 토하는 사람이 있다. 과연 돈이 문제가 아닐까? 돈이 문제가 아니라고 하는 사람은 사실 “난 돈이 가장 중요하다.”라고 말하는 것이다. 하지만 겉으로 드러내면 민망하니까 아닌 척할 뿐이다. 위선자일 가능성이 크다. 차라리 이렇게 말하는 게 좋다. “사실 전 돈이 가장 좋아요, 돈만 된다면 무슨 일이라도 할 겁니다.” 난 그 정도는 아니지만 솔직히 돈이 좋다. 돈이 된다면 무슨 일이라도 하지는 않지만 돈이 되는 일에 마음이 가는 건 어쩔 수 없다.